精益生產（LP，精益生產）是麻省理工學院在一個名為國際汽車項目的研究項目中提出的。它們在做了一個基于對日本豐田生產生活方式的大量調查和對比后，于1990年提出的一種社會生產經營管理研究方法，也可以定義為是一種制造模式。精益生產的關鍵核心是消除生產過程中所有浪費，并以此核心為目標  開發(fā)一套系統(tǒng)方案，慢慢的就形成了精益生產經營管理系統(tǒng)。

精益生產的推廣，自20世紀初以來，當美國福特汽車公司創(chuàng)造了第一條汽車裝配線,現(xiàn)代工業(yè)生產的生產方式主要就是大規(guī)模的生產流水線。大規(guī)模生產是以常規(guī)化、大批量生產來降低公司生產經營成本，提高社會生產效率的，美國汽車工業(yè)已發(fā)展成為美國三大支柱產業(yè)之一，帶動了鋼鐵、玻璃、橡膠、機電、交通服務業(yè)等眾多行業(yè)的發(fā)展。1950年，日本的豐田英二考察了美國由于底特律的福特汽車公司的轎車廠。當時，這家工廠每天生產7000輛汽車，比豐田一年的產量還要多。但豐田在他的考察研究報告中卻寫道：“那里的生產管理體制方面還有一些改進的可能”。豐田英二和大野耐一進行了一系列的索求和試驗，根據(jù)日本的國情，經過30多年的努力，最終形成了完整的豐田生產模式，使日本汽車工業(yè)超過美國，產量1300萬輛，占世界汽車總量的30%以上。豐田生產生活方式是日本工業(yè)企業(yè)競爭戰(zhàn)略的重要因素組成一個部分，它反映了日本在重復性生產過程中的管理思想。豐田生產體系的指導思想是整體優(yōu)化生產過程，提高技術水平，簡化物流流程，消除過剩，消除低效勞動和浪費，有效利用資源，降低成本，提高質量，以最小的投入實現(xiàn)最大產出。

精益生產概念，“精”可示為精良、精確、精美；“益”可示為利益、效益等。就是生產及時，消除浪費，清除障礙，向無缺陷、無庫存的方向前進。在生產組織上，精益生產的重點不是在細致的分工，而是對企業(yè)各部門的集成化管理，目標在大規(guī)模生產中品種多和高產品質量的前提下達成低成本生產。精益生產的原則使企業(yè)可以按需交貨的同時庫存還可以最小化，員工多技能管理，使管理結構扁平化，并把資源集中于需要它們的地方。精益生產的方法論不但我們可以通過減小浪費，還能夠增進產品進行流動和提高教學質量。精益生產的基本研究目的是，要在進行一個中國企業(yè)里同時可以獲得具有極高的生產率、極佳的產品服務質量和很大的生產柔性。在生產組織上，集成不僅限于生產過程本身，還包括產品開發(fā)、生產準備和生產合作與集成的重要性。